[브리핑] 설탕, 무조건 끊는 게 정답일까? 16주간의 놀라운 실험 결과
핵심 요약: 2026 미국 내분비학회(ENDO 2026)에서 발표된 연구에 따르면, 저지방 식단에서 설탕(자당)을 극단적으로 완전히 제거할 경우, 오히려 장내 유익균이 감소하고 대사 기능 이상(인슐린 저항성 증가, 지방간 변화 등)이 발생할 수 있음이 확인되었습니다. 무조건적인 당 제한보다는 '첨가당' 중심의 균형 잡힌 식단이 중요합니다.
💡 설탕 0g, 과연 건강에 안전할까요?
회원님들 상담을 하다 보면 "설탕은 무조건 끊는 게 답 아닌가요?"라는 질문을 정말 많이 받습니다. 다이어트 열풍 속에서 자연스러운 고민이지만, 최근 학계에서는 이에 대해 경고의 목소리를 내고 있습니다.
2026년 6월, 미국 시카고에서 열린 미국 내분비학회(ENDO 2026)에서 쿠웨이트 다스만 당뇨병 연구소의 라시드 아흐마드 박사팀은 흥미로운 연구 결과를 발표했습니다. "저지방 식단에서 자당(설탕)을 완전히 제거하면, 예상과 달리 장 건강을 해치고 염증을 촉진할 수 있다"는 내용입니다.
🔬 어떤 실험이었나?
연구진은 열량은 동일하게 맞춘 건강한 생쥐 12마리를 대상으로 16주간 실험을 진행했습니다.
| 구분 | 그룹 A (대조군) | 그룹 B (실험군) |
| 식단 | 설탕 포함 저지방 식단 | 설탕 0g 저지방 식단 |
| 기간 | 16주 | 16주 |
| 칼로리 | 동일 | 동일 |
분석 항목: 포도당 내성, 인슐린 민감성, 대사 호르몬, 장내 미생물 구성, 대장 및 간의 염증 상태
⚠️ 설탕을 완전히 끊었을 때 나타난 변화
1. 혈당 조절 능력 및 인슐린 민감성 저하 체중 변화가 거의 없었음에도 불구하고, 설탕을 완전히 끊은 쥐들은 혈당 조절 능력이 떨어지고 인슐린 저항성이 증가했습니다.
2. 장내 유익균 감소 및 염증 유발 장 건강의 핵심인 '락토바실러스 무리누스(Lactobacillus murinus)'와 같은 유익균이 감소했습니다. 반대로 염증성 질환과 관련된 세균은 늘어났고, 대장 염증 징후가 확인되었습니다.
3. 지방간 발생 체중 증가가 없었음에도 간 염증과 지방간을 시사하는 변화가 관찰되었습니다. "살이 안 쪘으니 괜찮다"는 판단이 위험할 수 있다는 뜻입니다.
🥗 현장 코멘트: "무엇을 먹느냐가 중요합니다"
35년 트레이닝 현장에서 보면, 극단적으로 설탕을 0으로 만든 분들은 처음 2~3주간은 체중이 줄어 뿌듯해하지만, 이후 컨디션 저하, 운동 강도 하락, 변비를 호소하는 경우가 많습니다.
래미안헬스의 제안:
"빼야 할 것은 탄수화물 전체가 아니라 **'첨가당'**입니다."
탄산음료, 과자, 디저트의 첨가당은 반드시 줄여야 하지만, 현미, 고구마, 과일, 채소 등 자연 그대로의 탄수화물은 적정량 유지해야 장내 환경과 운동 퍼포먼스를 모두 잡을 수 있습니다.
(※ 본 연구는 동물실험 결과이므로, 사람에게 적용 시 추가 연구가 필요합니다.)
📝 자주 묻는 질문 (Q&A)
- Q. 하루 설탕 적정 섭취량은?
- A. WHO 권고에 따라 하루 총 에너지 섭취량의 10% 미만(추가 건강상 이점을 위해서는 5% 미만, 성인 약 25g/티스푼 6개)을 권장합니다.
- Q. 설탕을 많이 먹어도 된다는 뜻인가요?
- A. 아닙니다. 특정 영양소의 극단적 배제를 경고하는 것이지, 과다 섭취를 옹호하는 것이 아닙니다.
[래미안헬스 몸빼관장 문종수]
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- 문의: 02-711-1815 | 홈페이지: ptgym.co.kr
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