공덕 헬스피티 | 술 종류에 따라 사망 위험이 달라질까? 와인·맥주·양주 34만 명 13년 추적 결과

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같은 양을 마셔도 와인이냐, 맥주·양주냐에 따라 건강과의 연관성이 달라질 수 있다는 대규모 연구가 나왔습니다. 다만 결론부터 말씀드리면, 과음은 술 종류를 가리지 않고 위험했고 "적당량 와인이 좋다"는 부분은 아직 인과관계로 보기 어렵습니다.

📌 세 줄 요약
▪ 과음은 술 종류와 상관없이 사망 위험을 높였습니다. 전체 사망 24%, 암 사망 36%, 심혈관 사망 14% 증가.
▪ 적당량에선 갈렸습니다. 와인은 심혈관 사망 위험이 21% 낮고, 맥주·양주는 9% 높았습니다.
▪ 단, 관찰연구라 인과관계는 증명하지 못합니다. 핵심은 "무엇을"이 아니라 "얼마나 적게"입니다.

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🔎 어떤 연구인가요?

중국 중난대 제2샹야병원 심혈관내과 연구진(장링 천 교수, 제1저자 지웨 리)이 이끈 국제 공동연구입니다. 국제학술지 뉴트리션 저널(Nutrition Journal)에 실렸고, 2026년 3월 28일 미국심장학회 연례학술대회(ACC.26)에서도 발표됐습니다.

연구진은 2006년부터 2022년까지 영국 바이오뱅크에 참여한 성인 34만 924명의 음주 습관과 사망 자료를 분석했습니다. 평균 추적 기간은 13.4년, 확인된 사망자는 2만 2,381명이었습니다(심혈관 4,288명, 암 1만 1,063명, 기타 7,030명).

순수 알코올 14g은 맥주 355mL 한 캔, 와인 148mL 한 잔, 증류주 44mL 한 잔에 각각 들어 있는 양입니다. 참여자는 순수 알코올 섭취량에 따라 비음주·가끔, 저음주, 중간, 고음주로 나뉘었습니다. 고음주 기준은 남성 하루 40g 초과, 여성 하루 20g 초과입니다.

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📊 과음하면 얼마나 위험해지나요?

여기서는 결과가 아주 분명합니다. 술을 많이 마신 사람은 종류와 상관없이 위험이 올라갔습니다. 비음주·가끔 음주 집단과 비교한 수치입니다.

▪ 모든 원인 사망 위험 — 24% 높음
▪ 암 사망 위험 — 36% 높음
▪ 심혈관질환 사망 위험 — 14% 높음

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🍷 적당히 마시면 술 종류에 따라 정말 다른가요?

적거나 중간 정도로 마신 사람들 사이에서는 술 종류에 따라 방향이 달라졌습니다. 심혈관 사망 기준입니다.

▪ 와인을 적당히 마신 사람 — 심혈관 사망 21% 낮음
▪ 맥주·사이다·증류주 — 적게 마셔도 심혈관 사망 9% 높음

연구진은 와인 속 폴리페놀·항산화 성분의 가능성도 언급했지만, 술 자체보다 마시는 방식과 생활습관의 차이일 가능성을 더 무게 있게 봤습니다. 와인은 식사와 함께 마시는 경우가 많았고, 와인을 즐기는 사람들은 전반적으로 식사의 질과 생활습관이 더 건강한 편이었습니다. 반면 맥주·증류주는 식사와 상관없이 마시는 일이 많았습니다.

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⚠️ 그럼 와인은 마셔도 되는 걸까요?

이 부분은 솔직하게 말씀드리겠습니다. "와인이 몸에 좋다"고 받아들이면 곤란합니다.

2023년 국제학술지 JAMA 네트워크 오픈(JAMA Network Open. 2023;6:e236185)에 실린 대규모 재분석이 있습니다. 진후이 자오·팀 스톡웰 연구팀이 연구 107편, 약 480만 명 자료를 다시 뜯어본 메타분석입니다. "과거에 많이 마시다 건강이 나빠져 끊은 사람"을 "비음주자"로 잘못 분류하던 오래된 착시를 바로잡자, 적게·중간으로 마시는 사람에게서 보이던 사망 감소 효과가 사라졌습니다.

정리하면 이번 34만 명 연구에서 와인이 낮게 나온 건, 와인이 특별해서라기보다 와인을 즐기는 사람들의 삶이 더 건강했기 때문일 가능성이 큽니다. 연구진 스스로도 이 결과만으로 와인이 사망 위험을 직접 낮춘다고 단정할 수 없다고 못 박았습니다.

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🌍 세계보건기구(WHO)는 뭐라고 말하나요?

WHO는 2023년 1월 국제학술지 랜싯 퍼블릭 헬스(Lancet Public Health. 2023;8:e6-e7)에 명확한 입장을 냈습니다. "건강 측면에서 안전한 음주량은 없다"는 것입니다.

알코올은 국제암연구소(IARC)가 오래전부터 1급 발암물질로 분류해 왔습니다. 이는 석면·방사선·담배와 같은 최고 위험 등급입니다. 알코올은 대장암·유방암을 포함해 최소 7종의 암을 일으키는 것으로 확인됐습니다. WHO는 위험이 "첫 한 방울부터 시작된다"고 설명합니다. 술의 종류나 가격, 품질과 무관하게, 알코올이 든 음료라면 모두 위험을 가진다는 뜻입니다.

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🇰🇷 우리나라와 일본의 암예방 지침은요?

국내 지침도 방향이 같습니다. 보건복지부와 국립암센터의 「국민 암예방 수칙」은 2016년 개정 때부터 "암 예방을 위해 하루 한두 잔의 소량 음주도 피하기"를 권고하고 있습니다. 알코올 분해 산물인 아세트알데히드 역시 1급 발암물질입니다.

소량이라도 위험은 오릅니다. 서울대병원 자료에 따르면 하루 한 잔 정도의 음주만으로도 식도암은 약 30%, 구강암·인후두암은 약 17% 발생률이 높아진다는 연구 결과가 있습니다.

최신 흐름도 같은 방향입니다. 일본 국립암연구센터는 2026년 6월, 암예방 수칙의 음주 권고를 기존의 '절주'에서 '음주를 삼간다'로 강화했습니다. 안전하다고 볼 수 있는 음주량은 존재하지 않는다는 이유였습니다.

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💬 관장 한마디

35년간 몸을 만들고 회원들을 가르치면서 확실해진 게 하나 있습니다. 심장과 수명을 챙기고 싶다면, 어떤 술을 고를지 고민하는 것보다 훨씬 확실한 방법이 이미 나와 있다는 겁니다. 규칙적인 운동, 채소와 단백질 중심의 식사, 충분한 수면, 그리고 절주입니다.

술을 좋아하신다면 종류를 바꾸기보다 "양을 줄이는 것"이 먼저입니다. 지금 술을 안 드시는 분이라면, 이 글 하나 보고 굳이 와인을 시작하실 이유는 전혀 없습니다. 이미 반주를 즐기신다면 몰아 마시지 말고, 식사와 함께 천천히, 전체 양을 줄여가는 방향을 권합니다. 운동으로 심장을 튼튼하게 만드는 건 술 종류를 고르는 것과 비교가 안 되게 확실한 투자입니다.

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📌 한눈에 정리

■ 과음(남 40g·여 20g 초과/일)은 종류 무관하게 전체·암·심혈관 사망 모두 증가
■ 적당량 와인은 심혈관 사망 21% 낮게, 맥주·양주는 9% 높게 나옴
■ 관찰연구라 인과 아님 — 와인 효과는 생활습관 차이로 상당 부분 설명 가능
■ 대규모 재분석(JAMA 2023)에선 저·중강도 음주의 사망 감소 효과가 사라짐
■ WHO·국립암센터·일본 암연구센터 모두 "안전한 음주량은 없다"
■ 결론은 "무엇을"이 아니라 "얼마나 적게"

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❓ 자주 묻는 질문

Q1. 총량이 같아도 몰아 마시면 더 위험한가요?
그렇습니다. 일주일 총량이 같아도 짧은 시간에 몰아 마시면 혈중알코올농도가 빠르게 오릅니다. 사고·부상, 부정맥, 혈압 상승, 급성 알코올중독 위험이 커집니다.

Q2. 식사와 함께 마시면 괜찮나요?
음식은 알코올 흡수를 늦춰 혈중농도가 급하게 오르는 것을 줄여줍니다. 다만 알코올이 몸에 미치는 장기적 영향까지 없애주지는 못합니다.

Q3. 와인 폴리페놀 덕분에 좋은 건가요?
이번 연구는 혈중 폴리페놀 수치나 그 효과를 직접 측정하지 않았습니다. 폴리페놀만으로 설명하기는 어렵고, 측정하지 못한 생활습관 차이가 남아 있을 수 있습니다.

Q4. 그럼 어떻게 마시는 게 최선인가요?
적게 마시는 것, 안 마시면 더 좋습니다. 심장이 걱정되신다면 술 종류를 바꾸기보다 운동·체중·혈압·혈당 관리가 훨씬 확실한 방법입니다.

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📚 참고한 연구
· Li Z, Chen Z, et al. Alcohol Use at Mid-Life and All-Cause and Cause-Specific Mortality. Nutrition Journal / ACC.26 발표(2026).
· Zhao J, Stockwell T, et al. Daily Alcohol Intake and Risk of All-Cause Mortality. JAMA Network Open. 2023;6(3):e236185.
· Anderson BO, et al. Health and cancer risks associated with low levels of alcohol consumption(WHO). Lancet Public Health. 2023;8(1):e6-e7.
· 보건복지부·국립암센터 「국민 암예방 수칙」(음주 관련 권고, 2016 개정).
· 일본 국립암연구센터 「과학적 근거에 기반한 암 예방법」 개정(2026).

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