냉탕이 근육 생성을 더디게 한다.
2015년 일본 연구진의 실험 결과, 운동 후 냉수욕을 한 선수들과 그렇지 않은 선수들의 운동 성과와 근육량은 큰 차이가 없었다. 일부 선수들에게서 냉수욕의 긍정적인 효과가 있는 것으로 나타나기도 했으나, 연구진은 분석 끝에 플라시보(위약) 효과였던 것으로 결론지었다.
호주 디킨 대학교 연구진은 운동을 마치면 한 그룹은 그저 자리에 앉아 쉬었으며, 나머지 그룹은 섭씨 10도의 냉탕에 15분간 몸을 담갔다.
실험 전후 두 그룹의 근육 조직을 비교했다. 두 그룹 모두 근력이 강해졌다. 그러나 근육 조직은 다른 양상을 보였다. 그저 앉아서 쉰 그룹의 근섬유가 더 크게 자랐던 것.
더 놀라운 차이는 근육 속 생화학 성분이었다. 냉수욕을 한 남성들의 근육에는 근육 성장을 촉진하는 단백질 성분이 상대적으로 적고, 근조직을 소멸하게 하는 성분이 많았다.