근력운동이 심리적 불안을 줄여준다.
운동이 우울증을 완화하고 행복감을 높인다는 기존 연구는 여럿이지만, 대부분 달리기나 자전거 타기 등 유산소 운동의 효과에 관한 결과들이었다. 연구 대상도 주로 우울증 환자에 국한됐다.
아일랜드 리머릭 대학교 등 연구진은 그래서 신체적 정신적으로 건강한 젊은 남녀. 참가자를 두 그룹으로 나눠 한 그룹에는 웨이트트레이닝을 시키고, 나머지는 평소대로 생활하게 했다.
운동 프로그램은 너무 복잡하지 않게 짰다. 역기, 런지, 스쿼트, 크런치 등 기본적인 웨이트트레이닝 동작이었다. 횟수는 세계보건기구(WHO)의 권고대로 주 2회 실시했다. 8주 후 평소대로 산 그룹의 불안감 정도는 실험 전과 비슷했으나, 웨이트트레이닝을 한 그룹은 불안감이 20% 감소한 것으로 나타났다. 건강한 상태여도 운동을 하면 더 좋아진다는 결과인 셈이다.